日前，受強(qiáng)冷空氣影響，我國(guó)中東部普遍降溫，北方部分地區(qū)氣溫“跳水”，降幅達(dá)10℃以上。寒潮過(guò)后往往伴隨流感高發(fā)，尤其是抵抗力較差的兒童。冬季的感冒非常難熬，到處提溜著一掛鼻涕，吸也不是，擤也不是，進(jìn)退維谷，沒(méi)完沒(méi)了。

為什么我們感冒發(fā)燒會(huì)流鼻涕？為什么這些癥狀看起來(lái)那么惡心？事實(shí)上，這些粘稠的液體雖然討人厭，但正是它們?cè)诮弑M全力幫你熬過(guò)生病的難關(guān)。

以下內(nèi)容選自馬克·米奧多尼克《迷人的液體》，聽(tīng)聽(tīng)他是從科學(xué)角度如何看待我們感冒發(fā)燒產(chǎn)生的體液。

黏液為什么讓我們感到惡心？

如今的我，很少會(huì)對(duì)食物感到厭惡。但是當(dāng)我還是個(gè)孩子時(shí)，經(jīng)常會(huì)厭食，而沙拉“鼻涕蟲”則把我?guī)Щ啬切q月。在我小的時(shí)候，母親堅(jiān)持要我吃掉擺在面前的食物，一旦我表示拒絕，她就會(huì)引用全球饑餓統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，告訴我有多少人會(huì)因?yàn)槌圆簧线@些我不想吃的食物而餓死。

可是這沒(méi)什么用，我就是感到惡心，本能的惡心。我經(jīng)常提醒她，對(duì)于惡心而言，研究數(shù)據(jù)根本沒(méi)有效果，但我還是得聽(tīng)她的話。

一般情況下，惡心會(huì)戰(zhàn)勝合理的論據(jù)。我還記得，當(dāng)我試圖或被迫吃下我討厭的食物時(shí)，喉嚨里總有一種刺痛感。小時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)很多讓我惡心的食物都是黏糊糊的，跟我面前這碗沙拉醬十分相像，它們嚼起來(lái)會(huì)發(fā)出吱吱、咯咯、窣窣或者咝咝的聲音。

液體的這種性質(zhì)被稱為黏彈性，液體在短時(shí)間內(nèi)變得像固體，但在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)仍然呈現(xiàn)出液態(tài)。這也就是為什么你可以抓起黏液，并將它夾在手指之間，普通的液體可不會(huì)這樣。它具有固體的特性，你可以感覺(jué)到，它的彈性正在抵抗你手中的壓力。

不僅如此，大多數(shù)液體都會(huì)散開(kāi)，而黏液卻聚在一起。但是當(dāng)你繼續(xù)握住它的時(shí)候，黏液就開(kāi)始流動(dòng)并滴到你的手上，這種流動(dòng)性制造了黏彈性中的黏性。發(fā)膠便是這樣的狀態(tài)，你可以將它抓在手里，但是它也會(huì)流動(dòng)，只是非常慢。

黏稠的洗發(fā)水和牙膏也具有黏彈性，在浴室的環(huán)境中，無(wú)論怎樣我們都不會(huì)覺(jué)得它們很惡心，也許是因?yàn)槲覀儾粫?huì)吃掉這些液體吧。

黏液之所以看起來(lái)令人惡心，正是因?yàn)樗睗穸こ?。但這是為什么呢？也許是因?yàn)樗屛覀兿肫鹆俗约后w內(nèi)的液體，當(dāng)它們存在于體外時(shí)，往往是健康受到威脅的信號(hào)。

液態(tài)的糞便令人惡心，尤其是當(dāng)你無(wú)意間赤腳站在上面，感覺(jué)到它從你的腳趾間擠出來(lái)。相比之下，硬質(zhì)的糞便，尤其是牛羊這些動(dòng)物的硬糞便，幾乎不會(huì)引起人們的反感。

鼻涕若是青綠色的，會(huì)叫人十分惡心，要是看見(jiàn)有人把它吃下去，我們怕是會(huì)當(dāng)場(chǎng)吐出來(lái)。不管多可愛(ài)的小孩子，鼻孔中流著綠色的黏鼻涕，都會(huì)叫人討厭，除了父母，有時(shí)候甚至連他們都不是很樂(lè)意去處理孩子們到處流的鼻涕。

事實(shí)上，正是因?yàn)樯忱u太像鼻涕了，我感到十分抗拒，決定不吃它了。

變得“Q彈”，只是為了保護(hù)你

盡管看上去粗鄙不堪，但唾液的黏彈性暗示了其結(jié)構(gòu)中的一些內(nèi)在復(fù)雜性。唾液中最重要的分子系列之一，是黏蛋白，這是一種蛋白質(zhì)大分子，通常由黏膜分泌。黏液是你身體分泌出的一種黏性保護(hù)層，位于你需要接觸外源性異物、毒素或病原體的地方，也就是鼻子、肺部和眼睛。

當(dāng)你暴露在煙霧中時(shí)，它是從你鼻子中流出的黏稠液體；而當(dāng)你的眼睛進(jìn)了灰塵，它便會(huì)在眼眶中堆積起來(lái)。黏液之所以是黏性的，是因?yàn)轲さ鞍仔纬闪艘环N線性分子，并產(chǎn)生很多功能性組分，隨時(shí)可以與其他物質(zhì)發(fā)生化學(xué)鍵合。換句話說(shuō)，它的黏稠與樹脂膠液的黏稠異曲同工。

當(dāng)然，當(dāng)你感冒或是出現(xiàn)其他感染時(shí)，只要看看鼻腔里、喉嚨里積聚的鼻涕和濃痰便可知道，黏液系統(tǒng)并不總是好的。黏蛋白分子是親水的，這意味著它們會(huì)被水分子吸引。不同的分子相互結(jié)合，形成一個(gè)由長(zhǎng)分子構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)，水分子則被纏在其間。

這是一種凝膠，不過(guò)是具有黏彈性的凝膠。由于黏蛋白鍵的作用，黏液呈現(xiàn)出固態(tài)，但是由于黏蛋白網(wǎng)絡(luò)很容易重新排列成新的結(jié)構(gòu)，所以它又會(huì)像液體一樣流動(dòng)。于是，較大的黏蛋白分子就會(huì)各自沿著流動(dòng)的方向排列，所以當(dāng)你流口水時(shí)，唾液會(huì)粘在一起形成長(zhǎng)條。它們既能粘在一起，還能保持流動(dòng)，這賦予了唾液重要的潤(rùn)滑特性。

黏蛋白分子結(jié)構(gòu)，展示了不同的功能組分（正方形、圓形及三角形標(biāo)記）如何構(gòu)建起黏彈性的網(wǎng)絡(luò)并將水分子纏在其中，形成凝膠

蝸牛和鼻涕蟲會(huì)分泌一種非常相似的物質(zhì)，使它們向前移動(dòng)。這些承載著黏蛋白的黏液，潤(rùn)滑了它們行走于世界各地的路線，也讓它們無(wú)論走到哪里都會(huì)在身后留下痕跡。盡管很多人覺(jué)得這很惡心，就像他們看到其他黏液時(shí)那樣，但蝸牛的黏液其實(shí)和人類的唾液十分相似。事實(shí)上，蝸牛黏液現(xiàn)在就被人們采集并制成面霜。在臉上涂抹這種面霜的功效尚未被證實(shí)，但這似乎并不會(huì)阻擋消費(fèi)者去購(gòu)買。

黏液的社會(huì)規(guī)范

你可能已經(jīng)注意到，唾液的黏彈性狀態(tài)會(huì)在一天中的不同時(shí)段發(fā)生變化，這取決于你的飲食以及健康狀況。有時(shí)候你的口水是濕濕的，而且流動(dòng)性非常好，但有些時(shí)候，它會(huì)在嘴邊掛成一串。事實(shí)上，還有很多方法可以改變它的稠度，這取決于分泌它的腺體。

你的唾液腺是由自主神經(jīng)系統(tǒng)控制的，它可以調(diào)節(jié)你的無(wú)意識(shí)行為，而唾液分泌就是其中一項(xiàng)。

自主神經(jīng)系統(tǒng)由兩部分構(gòu)成：交感神經(jīng)系統(tǒng)和副交感神經(jīng)系統(tǒng)。副交感神經(jīng)系統(tǒng)負(fù)責(zé)讓你舒適地進(jìn)食，并在此過(guò)程中分泌出水性的唾液。交感神經(jīng)在進(jìn)食后起作用，并幫助你保持口腔滑潤(rùn)，防止出現(xiàn)感染或潰爛，即便是在你睡著的時(shí)候。交感神經(jīng)系統(tǒng)分泌的唾液有不同的成分和微觀結(jié)構(gòu)，因此唾液會(huì)更黏、更纖長(zhǎng)。

如果食物醬料比較多，而我又不去擦嘴，我的臉便會(huì)被糊上。其他人，包括我最親近的一些人，都曾信誓旦旦地說(shuō)，這實(shí)在是令人惡心。

這似乎是一種社會(huì)規(guī)范，食物殘留在嘴邊會(huì)讓人惡心，如果食物已經(jīng)被咀嚼了一部分，就會(huì)更糟糕。如果食物和唾液混在一起，或是唾液在吃東西的時(shí)候從嘴角滴出來(lái)，那就無(wú)可救藥了。令我的旅伴高興的是，我不是一個(gè)愛(ài)流口水的人，還會(huì)在吃飯的時(shí)候不停地用餐巾紙擦嘴。

吃東西是一種社會(huì)實(shí)踐，因?yàn)槌詵|西這件事與惡心的感覺(jué)總是離得很近，所以在大多數(shù)文化中，餐桌禮儀是非常重要的。嬰兒和小孩子總是采取令人作嘔的方式進(jìn)食，因?yàn)樗麄儾粌H缺乏協(xié)調(diào)性，無(wú)法將食物順利而又干凈地送入口中，也缺乏自律性，難免地會(huì)吃了又吐，或是將食物扔到桌子或地板上，甚至是父母的身上。

我們的社會(huì)基本規(guī)則之一，就是有秩序地吃飯，具體來(lái)說(shuō)，我們不能“反芻”自己的食物，也不能流口水或是張著嘴吃飯。與此相關(guān)的社會(huì)規(guī)范，即便是最野蠻的罪犯，或是最墮落的懶漢，也會(huì)老老實(shí)實(shí)地遵守。只有真正的瘋子，精神錯(cuò)亂或是患了重病的人，才會(huì)無(wú)視這一公序良俗。

[英]馬克·米奧多尼克 《迷人的液體》 孫亞飛譯 未讀·探索家 2019年9月

作者簡(jiǎn)介：馬克·米奧多尼克，倫敦大學(xué)學(xué)院材料科學(xué)教授，英國(guó)皇家工程學(xué)會(huì)會(huì)士，“英國(guó)百大影響力科學(xué)家”，曾擔(dān)多部紀(jì)錄片主持人，包括BBC制作的《發(fā)明的天才》。目前已出版暢銷書《迷人的材料》。

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